Das Wort Hospiz kommt vom lateinischen Wort hospitium und bedeutet: Herberge, Ort der Gastfreundschaft.

Im Mittelalter wurden vor allem entlang der Pilgerstraßen ins Heilige Land Hospize eingerichtet, die Schutz, Versorgung und Beistand für Reisende und Bedürftige gewährten.

Die moderne Hospizbewegung knüpfte an diese Bedeutung an und hatte ihren Ursprung in England.

Die englische Sozialarbeiterin, Krankenschwester und Ärztin Cicely Saunders eröffnete im Jahr 1967 in einem Londoner Vorort ein Haus für sterbende Menschen.

Dieses Haus nannte sie Hospiz. Es wurde gegründet, um sterbenden Menschen auf der letzten Wegstrecke ihrer irdischen Pilgerreise Unterkunft, Pflege, Fürsorge und gelebte Gemeinschaft anzubieten.

Durch ein umfassend ausgearbeitetes Konzept der medizinischen, pflegerischen und spirituellen Fürsorge  soll die verbleibende Zeit für schwerkranke und sterbende Menschen und deren Angehörige so angenehm und würdig wie möglich gestaltet werden - zu Hause und im stationären Bereich.